Masalah perubahan iklim dan kerusakan lingkungan semakin menjadi perhatian utama di seluruh dunia. Salah satu kontributor utama perubahan iklim adalah emisi gas rumah kaca dari sektor transportasi, terutama yang disebabkan oleh kendaraan bermotor pribadi, pesawat terbang, dan kapal. Di tengah ancaman ini, menurut bethintermodal, kereta api muncul sebagai salah satu solusi transportasi yang tidak hanya efisien tetapi juga ramah lingkungan. Mari kita lihat bagaimana kereta api bisa menjadi alternatif transportasi yang lebih hijau, serta perannya dalam mengurangi emisi karbon dibandingkan dengan moda transportasi lainnya.
Kereta Api dan Emisi Karbon
Kereta api dikenal memiliki emisi karbon yang jauh lebih rendah dibandingkan dengan mobil pribadi atau pesawat terbang. Sebagai contoh, kereta api listrik, yang menggunakan tenaga dari sumber energi terbarukan, menghasilkan emisi karbon yang sangat rendah, bahkan mendekati nol. Bahkan untuk kereta api yang masih menggunakan bahan bakar fosil, efisiensinya jauh lebih tinggi dalam hal emisi karbon per penumpang dibandingkan kendaraan pribadi atau pesawat.
Sebuah studi dari International Energy Agency (IEA) menyatakan bahwa kereta api menghasilkan rata-rata hanya sekitar 14 gram CO2 per kilometer per penumpang. Ini jauh lebih rendah dibandingkan dengan mobil yang menghasilkan sekitar 130 gram CO2 per kilometer per penumpang, dan pesawat terbang yang bisa mencapai 285 gram CO2 per kilometer per penumpang. Jika semakin banyak orang beralih ke kereta api, potensi pengurangan emisi karbon bisa sangat signifikan.
Mengurangi Ketergantungan pada Bahan Bakar Fosil
Salah satu alasan mengapa kereta api lebih ramah lingkungan adalah karena mereka tidak bergantung sepenuhnya pada bahan bakar fosil. Meskipun masih ada kereta yang menggunakan diesel, kereta api listrik yang lebih banyak digunakan di banyak negara sudah mulai beralih ke sumber energi yang lebih bersih, seperti tenaga angin atau tenaga surya.
Di Eropa, misalnya, beberapa negara telah berinvestasi besar-besaran dalam infrastruktur kereta api berbasis listrik yang sebagian besar menggunakan sumber energi terbarukan. Jerman dan Belanda, misalnya, telah mengoperasikan kereta api yang sepenuhnya menggunakan energi listrik yang dihasilkan dari sumber terbarukan. Ke depannya, semakin banyak kereta api di seluruh dunia yang akan menggunakan listrik dari sumber yang lebih bersih, yang tentu saja akan mengurangi emisi karbon secara drastis.
Efisiensi Energi yang Lebih Tinggi
Selain emisi yang lebih rendah, kereta api juga memiliki tingkat efisiensi energi yang lebih tinggi dibandingkan moda transportasi lain. Sebuah kereta api dapat mengangkut ratusan penumpang sekaligus dengan energi yang relatif sedikit jika dibandingkan dengan jumlah energi yang dibutuhkan untuk mengangkut jumlah penumpang yang sama menggunakan mobil pribadi atau pesawat. Efisiensi ini berasal dari kemampuan kereta untuk bergerak dalam jalur khusus, yang memungkinkan kendaraan untuk berjalan dengan kecepatan stabil tanpa terganggu oleh kemacetan atau perubahan rute yang drastis.
Di samping itu, kereta api memiliki desain yang lebih aerodinamis dan penggunaan teknologi regeneratif (seperti sistem pengereman regeneratif), yang memungkinkan mereka untuk menggunakan kembali sebagian energi yang dihasilkan selama perjalanan. Semua faktor ini menjadikan kereta api sebagai pilihan transportasi yang lebih efisien dalam hal konsumsi energi dan pengurangan emisi karbon.
Pengurangan Kualitas Udara di Perkotaan
Di kota-kota besar, polusi udara menjadi masalah yang sangat serius. Kendaraan pribadi yang menggunakan bahan bakar fosil, seperti mobil dan sepeda motor, berkontribusi besar terhadap polusi udara yang menyebabkan masalah kesehatan, seperti penyakit pernapasan dan gangguan jantung. Kereta api, dengan kemampuannya untuk mengangkut banyak orang dalam satu perjalanan, membantu mengurangi jumlah kendaraan pribadi di jalan, yang pada gilirannya dapat menurunkan tingkat polusi udara.
Salah satu contoh yang menarik adalah di kota-kota besar seperti Tokyo atau New York, di mana sistem kereta api yang efisien telah membantu menurunkan emisi karbon dan meningkatkan kualitas udara di kota-kota tersebut. Di negara-negara dengan infrastruktur transportasi umum yang berkembang, masyarakat lebih cenderung untuk meninggalkan kendaraan pribadi dan beralih menggunakan kereta api atau moda transportasi publik lainnya, yang berdampak positif bagi lingkungan sekitar.
Kereta Api dan Keberlanjutan Lingkungan
Salah satu alasan mengapa kereta api menjadi pilihan transportasi yang lebih ramah lingkungan adalah kontribusinya terhadap keberlanjutan jangka panjang. Seiring dengan meningkatnya kesadaran akan pentingnya melindungi lingkungan, banyak negara yang telah mulai berinvestasi dalam pengembangan jaringan kereta api yang lebih ramah lingkungan. Dengan adanya kebijakan untuk mengurangi ketergantungan pada kendaraan bermotor berbahan bakar fosil dan mendorong penggunaan transportasi massal seperti kereta api, kota-kota dapat menciptakan sistem transportasi yang lebih berkelanjutan.
Sistem transportasi berbasis kereta api juga memungkinkan integrasi dengan sumber energi terbarukan. Jika jaringan kereta api menggunakan listrik yang sepenuhnya berasal dari energi terbarukan seperti tenaga surya, angin, atau air, maka dampaknya terhadap pengurangan emisi karbon bisa jauh lebih besar. Ini sejalan dengan upaya global untuk mencapai target pengurangan emisi karbon dan mempercepat transisi ke energi bersih.
Mengurangi Dampak Lingkungan dari Infrastruktur Transportasi
Selain manfaat yang langsung dirasakan dalam pengurangan emisi dan polusi, kereta api juga lebih ramah terhadap ruang terbuka dan lahan hijau. Pembangunan jalur kereta api biasanya memerlukan ruang yang lebih sedikit dibandingkan dengan pembangunan jalan raya atau bandara, yang memakan lebih banyak lahan dan dapat merusak ekosistem yang ada. Dengan investasi dalam kereta api, kota-kota besar bisa mengurangi kebutuhan akan pembangunan jalan baru dan perluasan bandara yang cenderung merusak lingkungan alam sekitar.
Kesimpulan
Kereta api adalah moda transportasi yang menawarkan solusi signifikan dalam mengurangi dampak negatif sektor transportasi terhadap lingkungan. Dengan emisi karbon yang rendah, efisiensi energi yang tinggi, dan potensi untuk beroperasi dengan sumber energi terbarukan, kereta api menjadi alternatif yang sangat ramah lingkungan dibandingkan dengan kendaraan pribadi atau pesawat terbang. Ke depan, pengembangan lebih lanjut dalam infrastruktur kereta api yang ramah lingkungan dapat membantu dunia mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil, menurunkan polusi udara, dan mencapai keberlanjutan yang lebih baik.
